«Норильский никель» и «Росатом» сделали важный шаг на пути освоения Колмозерского литиевого месторождения: их совместная «дочка» «Полярный литий», являющаяся оператором данного проекта, подписала договор с китайской компанией MCC International.

Столь необычный выбор для непосвященных людей объясняется довольно просто — MCC International специализируется на разработке инновационных методов добычи и обогащения руд различных металлов, делая серьезный упор именно на литии. За спиной у нее более 30 проектов в литиевой сфере и наличие апробированной технологии переработки сырья с высокой степенью извлечения этого цветного металла.

В свою очередь, Metallurgical Corporation of China, владеющая MCC International, — ключевой игрок на глобальном рынке промышленного инжиниринга, обладающий обширным опытом строительства горнодобывающих и металлургических предприятий.

В настоящее время эксплуатация литиевых месторождений в России не ведется. Добыча на единственном разрабатывавшимся из них в эпоху СССР, Завитинском месторождении, не прекратилась в 1997 году и литиевые концентраты импортируются из-за границы. У отечественных научных институтов нет необходимых компетенций в области технологий получения лития — они были утеряны в лихие 1990-е годы.

Проект «Норильского никеля» по созданию в Китае предприятия по выпуску меди породил активную дискуссию в прессе по поводу целесообразности его реализации. Если проанализировать доводы его критиков, то они сводятся к следующему: закрытие плавильных мощностей Медного завода приведет к безработице в Норильске, создание предприятия в КНР вызовет рост ввоза в Россию различных видов медной продукции (например, электротехнического назначения) и одновременно торможение развития отечественного машиностроения, государство же в долгосрочной перспективе не получит никаких выгод.

В реальности, проанализировав особенности намеченного проекта «Норильского никеля», картина представляется в совершенно ином свете. Начну с того, что, по сути, ни о каком переезде выплавки меди из Норильска в Китай речи не идет. «Норильский никель» лишь планирует перепрофилировать устаревшее металлургическое предприятие в своеобразный логистический комплекс для вывоза медного концентрата.

Guangzhou Futures Exchange (GFEX) планирует в ближайшее время запустить торги фьючерсами на платину и палладий, номинированные в юанях. Вроде бы в ее намерении нет ничего особенного, тем не менее стоит обратить на ряд важных моментов.

Появилась GFEX сравнительно недавно, в 2021 году, и, будучи фактически региональной биржей, специализируется на операциях с сырьевыми товарами, связанными с «зеленой» экономикой и энергетическим переходом. В 2022 году на ней стартовали сделки по купле-продаже кремния, в 2023 году – карбоната лития.

Фьючерсы на платину и палладий будут ежемесячными, их товарными формами станут слитки и губка и в этом кроется их коренное отличие от контрактов, продаваемых на London Bullion Market Association (на ее площадке разрешены лишь операции со слитками). Таким образом, будет стимулироваться внимание к ним не только со стороны частных инвесторов и ювелирных компаний, но и автоконцернов из Китая и иных стран мира.

Последние постепенно расширяют заказы на палладий, необходимый им для увеличения выпуска гибридных машин взамен наращивания производства электромобилей (из-за их высокой стоимости и недостаточных темпов создания зарядной инфраструктуры).

«Норильский никель» обсуждает с китайскими компаниями возможности для создания в КНР предприятия по переработке никеля, сообщило информационное агентство Reuters.

По его данным, партнерами «Норильского никеля» могут стать CNGR Advanced Material и Brunp Recycling. Для будущего завода «Норильский никель» может поставлять до 50 тыс. тонн никеля в год (в прошлом году он произвел 209 тыс. тонн данного цветного металла). Его продуктовая линейка пока не определена, но не исключено, что он будет выпускать сульфат никеля.

В принципе озвученный Reuters проект «Норильского никеля» не лишен экономического смысла: на сегодняшний день Китай является крупнейшим на планете потребителем никеля, его доля в структуре глобального спроса на него, по разным оценкам, составляет 50-60%. В нем никель используется преимущественно для выплавки нержавеющей стали и жаропрочных сплавов, производства аккумуляторов (в 2023 году только нержавеющей стали в КНР было выпущено 36,7 млн тонн из 58,4 млн тонн, выплавленных во всем мире).

Сотрудники Макгиллского университета (Канада) разработали технологию конверсии углекислого газа в метан, способную кардинально изменить развитие мировой энергетики.

На сегодняшний день существует лишь один метод преобразования углекислого газа в метан, называемый сухим риформингом и предусматривающий использование катализаторов, содержащих цветные металлы, — алюминий, молибден или цинк. У него есть ряд недостатков, поэтому в промышленных масштабах он практически не применяется.

Канадские же ученые предложили вместо перечисленных цветных металлов применить медь и электроэнергию, вырабатываемую на солнечных и ветровых электростанциях.

Созданная им технология имеет большие перспективы для внедрения в глобальной энергетике. Для нее не только характерно отсутствие выбросов углекислого газа, но еще она дает основу для формирования замкнутого цикла его переработки: сжигание метана будет приводить к эмиссии углекислого газа в атмосферу, откуда его можно извлекать и конвертировать в метан.

Западные хедж-фонды Anchorage Capital Advisors и Squarepoint Capital ведут активную скупку кобальта на фоне снижение цен на него на London Metal Exchange, достигших минимального за последние семь лет уровня в размере 27,1 тыс. долларов за тонну.

Причиной для обвала цен на кобальт с отметки 82 тыс. долларов за тонну, зафиксированной в апреле 2022 года, послужил активный экспорт данного цветного металла из Конго и Индонезии. При этом его глобальный рынок крайне узкий и на нем немного игроков — кроме Конго и Индонезии заметную роль играют Россия, США, Франция.

Хедж-фонды явно пользуются складывающейся для них благоприятной ситуацией: сейчас налицо превышение стоимости фьючерсов на кобальт на CME Group над спотовыми ценами и различные игроки стремятся побольше заработать на арбитражных сделках.

В то же время в их действия проявляются сугубо дифференцированные стратегии — Squarepoint Capital приобретает исключительно чистый металл, тогда как Anchorage Capital Advisors — и его, и гидроксид кобальта, конвертируемый затем в сульфат, применяемый для изготовления литий-ионных аккумуляторов для электромобилей.

Эксперты Института географии РАН и фонда «Природа и люди» провели оценку экологической открытости горнодобывающих и металлургических компаний, включив в ее выборку 41 организацию. В результате был сформирован рейтинг, в первую пятерку которого вошел «Норильский никель» (в номинации же «Раскрытие информации» он занял лидирующую позицию).

Подобная оценка проводится каждый год, позволяя получить регулярные и детальные данные о динамике экологической открытости по отдельным производителям и в целом по горнодобывающей и металлургической отраслям промышленности. Специалисты определяли качество управления проектами по охране окружающей среды, степень влияния предприятий на атмосферный воздух, почвы и воду, уровень безопасности их деятельности для природы.

Также они проводили анализ готовности исследуемых организаций раскрывать сведения о своем воздействии на окружающую среду. Сбор данных осуществлялся на основе информации, опубликованной в открытых источниках.

Европейский автоконцерн Stellantis намерен вложиться в строительство предприятий по выпуску никеля на территории Индонезии. Для этого он начал переговоры с бразильской корпорацией Vale и китайской Huayou Cobalt об вхождении в их проекты.

В настоящее время Vale предполагает создать в Индонезии в кооперации с западными производителями легковых машин два металлургических завода, один — с Ford, другой — со Stellantis. На обоих предприятиях предполагается использовать технологию кислотного выщелачивания латеритных руд под высоким давлением, позволяющей перерабатывать сырье с низкими концентрациями никеля в чистый металл. В свою очередь Huayou Cobalt планирует выступить в качестве инвестора в данных проектах.

Выгоды всех сторон очевидны: Vale обеспечит сбыт продукции с будущих заводов, Ford и Stellantis — снабжение никелем, необходимым для изготовления литий-ионных аккумуляторов, устанавливаемых на электромобили, Huayou Cobalt укрепит свои позиции на глобальном рынке, правительство Индонезии получит снижение зависимости от китайских игроков (несмотря на желание Huayou Cobalt участвовать в обоих проектах) и диверсификацию международного сотрудничества за счет капитальных вложений западных автомобильных компаний.

В текущем году дефицит палладия на мировом рынке может составить 1,3 млн тройских унций, в следующем — 0,2 млн тройских унций, сообщается в прогнозе World Platinum Investment Council.

Как следует из него, добыча руд, содержащих палладий, в 2024 году может снизиться на 6,3% до 6,1 млн тройских унций, причем ее спад вероятен в ЮАР, Зимбабве, США и Канаде. Рециклинг же, наоборот, прибавит оборотов — на 5,9% до 2,6 млн тройских унций, тем не менее он не сможет компенсировать уменьшение добычи рудного сырье и в результате предложение металла на глобальном рынке может сократиться на 2,9% до 8,7 млн тройских унций.

Спрос на палладий тоже снизиться, хотя и не драматично — всего лишь на 3,2% до 10 млн тройских унций. Причем потребление палладия в автомобилестроении особо-то и не изменится, составив в 2024 году 8,4 млн тройских унций.

Интересно, что World Platinum Investment Council достаточно позитивно настроен относительно будущего автомобилей, использующих палладиевые катализаторы. Согласно его оценке, выпуск машин с двигателями внутреннего сгорания, конечно, будет падать в долгосрочной перспективе, зато будет расти производство гибридных автомобилей. Таким образом, выпуск машин с палладиевыми катализаторами в ближайшие несколько лет останется стабильными, поддерживая потребление металла.

Цены на никель на London Metal Exchange после подъема, шедшего с января по май текущего года, двигаются вниз и в настоящее время находятся на уровне 17,6 тыс. долларов за тонну. Между тем уже появились прогнозы, предсказывающие смену их курса.

Согласно ожиданиям Commerzbank, стоимость никеля на London Metal Exchange до конца 2024 года должна стабилизироваться в районе 20 тыс. долларов. Несколько иначе видит картину будущего Macquarie Group: она допускает в 2024 году цену на никель порядка 17,4 тыс. долларов с ростом до 20,5 тыс. долларов в 2025 году и до 28 тыс. долларов в 2028 году.

В принципе, их прогнозы не лишены оснований. Прежде всего следует отметить увеличение выплавки нержавеющей стали в мире, например, в Китае в январе-апреле 2024 года она поднялась на 8,7% до 12 млн тонн. Подобная тенденция может продолжиться и дальше вследствие активизации спроса на нержавеющую сталь на рынке КНР и ее экспорта на глобальный рынок.

Нельзя сбрасывать со счетов и расширение потребления нержавеющей стали в других странах мира — по итогам 2024 года оно может вырасти на планете на 3,5-4,2%.